Barefoot Gen pasakoja apie Hirosimos bombardavimą iš jauno berniuko Geno ir jo šeimos perspektyvos. Tačiau knygos temos (fizinė ir psichologinė žala, kurią paprasti žmonės patiria dėl karo realijų) šiandien skamba šiurpinančiai teisinga. Genas ir jo šeima jau seniai kovojo neturėdami daug maisto, pinigų ar vaistų, tačiau nepaisant sunkumų, jie stengiasi išlaikyti normalų gyvenimą. Suaugusieji yra išsekę ir beveik nevilties; vaikai daugiau ar mažiau imasi oro antskrydžių ir bado. Nakazawa, išgyvenusi iš Hirosimos, efektyviai vaizduoja gyvenimo šioje aplinkoje įtampą ir parodo, kaip pastangos išlikti nuotaikingos sunkiomis aplinkybėmis kartais pasireiškia maniakišku, neracionaliu humoru. Istorija suteikia šiek tiek optimizmo: veikėjai atlieka pasiaukojimo veiksmus dėl kaimynų ir artimųjų (pvz., kai nėščia Geno motina suserga dėl prastos mitybos, jis su broliu apsimetė našlaičiais ir vaidina gatvėse, išmesdami pinigus savo namų sienas, kad jie neužkliūtų). Po šiuo galimu požiūriu slypi gili tėvų kaltė ir bejėgiškumo jausmas. Kai vaikai ekstaziškai rėkia dėl maisto laužo, tėvai ištirpsta gėdoje ir sielvarte. Menas aštriai nupieštas ir išraiškingas, o pasakojimas tokio natūralaus ritmo, nesunku įsitraukti į šeimos gyvenimą, todėl skaitytojų laukia kataklizmas, kuris jų laukia dar tikresnis, intymesnis ir sunkiai suvokiamas. Nepaisant šiurpios prigimties, šis darbas yra neįkainojamas istorijos, žmogiškumo ir užuojautos pamokomis.
